O que é esferovite (EPS)? Material e isolamento explicados
Resposta breve: esferovite é o nome comum do EPS, poliestireno expandido. Na Alemanha chama-se Styropor, uma marca registada. O material é um plástico e é composto por cerca de 98% de ar. Esse ar retido é que isola. É por isso que as caixas de esferovite mantêm tão bem os produtos refrigerados.
Neste artigo ficará a saber de que é feito o material, em que difere do XPS (Styrodur) e quais são os valores típicos de densidade e condutividade térmica. Depois verá o que isso significa na prática para uma caixa de esferovite.
O que é esferovite?
Styropor era originalmente uma marca registada da BASF. Segundo a Wikipédia, a organização setorial alemã Industrieverband Hartschaum (IVH) gere os direitos da marca desde os anos noventa. O nome acabou, no entanto, por se tornar um nome comum, tal como Tempo para os lenços de papel na Alemanha.
O termo técnico é EPS, poliestireno expandido. Esferovite, Styropor e EPS significam a mesma coisa no uso quotidiano. Por isso, utilizamos também os dois termos lado a lado.
De que é feita a esferovite?
A esferovite é feita de poliestireno. Depois da expansão, segundo o guia da IVH, é composta por cerca de 98% de ar. A parte sólida é, portanto, muito reduzida.
O material é produzido em três etapas:
- Grânulos. Começa-se com pequenas pérolas de poliestireno com gás expansor. Mencionam-se frequentemente o pentano, o ciclopentano ou o dióxido de carbono.
- Expansão. Com calor, normalmente vapor, as pérolas expandem-se para um múltiplo do seu volume.
- Soldadura. No molde, as pérolas expandidas soldam-se em blocos, placas ou formas, como uma caixa.
Na aresta de fratura veem-se as pérolas. O EPS parece feito de muitas pérolas coladas umas às outras.
A esferovite é um plástico?
Sim. O poliestireno é um plástico. A esferovite é, portanto, plástico em forma expandida. Como a eliminar, leia eliminar e reciclar esferovite.
Esferovite, EPS e Styrodur: as diferenças
Os termos são muitas vezes confundidos. Styropor e Styrodur são ambas marcas registadas da BASF, mas correspondem a duas espumas diferentes.
| Termo | Significa | Produção | Aspeto |
|---|---|---|---|
| Styropor | Marca registada para EPS | Grânulos expandidos e soldados no molde | Branco ou cinzento |
| EPS | Poliestireno expandido (termo técnico) | Como o Styropor | Branco ou cinzento |
| Styrodur | Marca registada para XPS (poliestireno extrudido) | Poliestireno fundido, expandido e extrudido através de uma fieira | Verde BASF, noutros fabricantes também azul ou rosa |
O XPS é mais denso e absorve menos água. A Baustoffshop indica, para o XPS em imersão prolongada, apenas cerca de 0,7% em volume. Para embalagens isto é invulgar. Para caixas refrigeradas utiliza-se EPS, porque é leve, fácil de moldar e isola bem.
Propriedades do EPS em poucas palavras
Densidade
A densidade do EPS varia muito. Segundo a Wikipédia, vai de cerca de 15 kg/m³ no isolamento de construção até 90 kg/m³ em produtos como capacetes de esqui. Quanto maior a densidade, mais rígida, mas também mais pesada é a peça. Para o isolamento, além da densidade, é especialmente importante a espessura da parede.
Condutividade térmica
O coeficiente de condutividade térmica (lambda) indica quanto calor uma substância conduz. Quanto mais baixo o valor, melhor o material isola.
| Material | Condutividade térmica W/(m·K) | Fonte |
|---|---|---|
| EPS branco | 0,035 a 0,040 | Wikipédia, guia IVH |
| EPS cinzento (com grafite) | cerca de 0,032 | Wikipédia, guia IVH |
| XPS (Styrodur) | 0,033 a 0,035 | Baustoffshop |
Estes são valores para placas de construção. Nas caixas, o efeito depende também da espessura da parede, da tampa e do fecho.
Temperatura
O EPS é adequado para utilização contínua até cerca de 70 °C. Segundo a Wikipédia, o envelhecimento acelera a partir dos 55 °C. Por isso, não deixe as caixas num carro quente ao sol e mantenha-as afastadas de fontes de calor.
Para que se utiliza o EPS?
O EPS encontra-se em muitos sítios. As aplicações mais conhecidas são as placas de isolamento para fachadas, paredes e telhados. Há ainda embalagens, como formas à volta de eletrónica, enchimento em encomendas e caixas para produtos refrigerados. Os requisitos variam: na construção contam o valor de isolamento e a segurança contra incêndios; nas embalagens, o peso, a proteção contra impactos e a manutenção da temperatura. Por isso, a densidade e a forma variam consoante o produto.
Porque é que as caixas de esferovite isolam tão bem?
O calor desloca-se de três formas: por condução, por convecção e por radiação. No EPS, o ar está em pequenas células fechadas. Quase não pode circular e conduz mal o calor. O próprio material é apenas uma pequena parte. Assim, o frio fica na caixa e o calor do exterior entra lentamente.
Na prática, a espessura da parede é decisiva. Na nossa gama encontra caixas de esferovite com espessuras de parede de 15 a 50 mm. Valores de referência dos nossos testes práticos, a cerca de 20 °C de temperatura exterior:
| Configuração | Duração do frio (valor de referência) |
|---|---|
| Parede fina (20 mm) com 2 acumuladores de gel | 8 a 12 horas |
| Parede espessa (40 mm) com 2 acumuladores de gel | 24 a 36 horas |
| Parede espessa (40 mm) com 4 acumuladores de gel | 36 a 48 horas |
| Parede espessa (50 mm) com gelo seco | 48 a 72 horas (congelado) |
Estes são valores de experiência, não uma garantia. A temperatura exterior, o grau de enchimento e o pré-arrefecimento influenciam o resultado. Leia mais em durante quanto tempo se mantém fria uma caixa de esferovite?
Caixa de esferovite na cadeia de frio
Para alimentos e medicamentos, é importante uma temperatura constante ao longo de todo o percurso. Uma caixa de esferovite é leve, amortece choques e pode ser combinada com acumuladores de frio ou de gel. Para envios curtos, uma parede fina costuma bastar. Para trajetos longos ou calor de verão, é melhor escolher uma parede mais espessa. Para saber que tamanho serve, leia escolher o tamanho certo da caixa.
A que deve estar atento numa caixa de esferovite?
- Espessura da parede. Determina durante quanto tempo se mantém a temperatura. Escolha a parede de acordo com a duração do transporte.
- Medidas interiores em vez de medidas exteriores. O que realmente cabe é o que conta. Uma caixa de 4,7 litros com parede de 30 mm mede 300 x 200 x 200 mm no exterior, mas apenas 240 x 140 x 140 mm no interior.
- Orifícios de drenagem. As caixas sem orifícios de drenagem retêm o líquido. As caixas com orifícios deixam sair a água de degelo.
- Caixa exterior. No envio e no armazenamento, uma caixa de cartão exterior adequada protege contra impactos.
- Refrigerante. Conte logo com acumuladores de frio ou acumuladores de gel.
A esferovite arde? É inflamável?
Sim, a esferovite é inflamável. Segundo a EN 13501-1, o EPS enquadra-se na classe europeia de reação ao fogo E. Como material de isolamento, o EPS é fornecido com retardador de chama. Segundo o guia da IVH, esse material de isolamento é considerado dificilmente inflamável (B1 segundo a DIN 4102).
Se uma determinada embalagem contém retardador de chama, depende do produto. Consulte a ficha do produto ou pergunte-nos. Na prática, aplica-se o seguinte: mantenha as caixas de esferovite longe de chamas, cigarros, aquecedores de radiação e trabalhos de soldadura. Não queime os restos na lareira nem no jardim.
Perguntas frequentes sobre esferovite e EPS
Qual é a diferença entre Styropor e EPS?
Styropor é uma marca registada, EPS é um termo técnico. Ambos significam poliestireno expandido. No uso quotidiano querem dizer o mesmo.
Styropor é o mesmo que Styrodur?
Não. Styropor é EPS, Styrodur é XPS. As duas espumas são produzidas de forma diferente. O XPS é mais denso e absorve menos água.
A esferovite é um plástico?
Sim. A esferovite é feita de poliestireno, um plástico, e de cerca de 98% de ar.
Quão bem isola a esferovite?
O EPS branco atinge uma condutividade térmica de cerca de 0,035 a 0,040 W/(m·K) e o EPS cinzento de cerca de 0,032. Um valor mais baixo significa melhor isolamento.
A esferovite é inflamável?
Sim. Mantenha-a longe de chamas. O material de isolamento com retardador de chama é considerado dificilmente inflamável; as embalagens não têm de o ser.
Porque é que as caixas de esferovite mantêm os produtos refrigerados durante tanto tempo?
O ar em células fechadas conduz mal o calor. Com uma parede espessa e acumuladores de frio, a temperatura mantém-se estável durante muitas horas.
Encontrar a caixa de esferovite certa
Precisa de caixas para envios refrigerados? Na nossa gama de caixas de esferovite para comprar encontra muitos tamanhos e espessuras de parede, de produção própria desde 1972. Procura uma alternativa reutilizável? Veja as caixas EPP.
